跟离印度锡兰英国皇家海军远东舰队基地西南方向675公里，是马尔代夫苏丹王国。

马尔代夫苏丹王国于1932改行君主立宪制，1934年英国承认马尔代夫独立。这是印度洋上的一个岛国，也是世界上最大的珊瑚岛国。

马尔代夫由1200多个小珊瑚岛屿组成，其中约有200个岛屿有人居住。从空中俯瞰就像是一串珍珠撒在印度洋上，陆地面积约300平方公里，是亚洲最小的国家。

这个小到一点也不起眼的岛国，目前却成了英国皇家海军远东舰队残部临时驻地，这一点连正在跟英国交战的日本海军和德国海军都不知道。

尽管已被任命为大英帝国皇家海军远东舰队代理司令官，菲利普斯并没有感到任何喜悦和荣誉。

身为南安普墩级轻巡洋舰“纽卡斯尔”号舰长，由英国皇家海军中校破格提升为准将，菲利普斯本应该感到万分欣喜和感激才是，但是，让他就这么窝囊地缩在马尔代夫当一只缩头乌龟，菲利普斯宁愿选择光荣地战死。

然而，今天，自从接到了印度总督霍普爵士的电服后，菲利普斯一扫最近一段时间的颓废沮丧，整个人就跟打了鸡血似的亢奋无比。

霍普爵士命令他，带着英国皇家海军远东舰队所有舰艇，突袭正在攻击迪戈加西亚岛的东华皇家海军第七舰队的一支分舰队。作战目的只有一个，掩护一艘海神级潜艇从迪戈加西岛上接应三名特工撤离。

对于一名职业海军军官而言，没有战斗，没有出海巡航的日子简直是生不如死。菲利普斯已经暗暗发誓，哪怕拼光远东舰队所有舰船，也要完成好这次掩护撤离的任务。因为，霍普爵士已经在电报里明确告诉他，那三名特工身上有一份关于东华帝国国王级战列舰和xxi潜艇的绝密技术资料。

当然，最主要的原因是，菲利普斯想要用战斗来洗涮身上的耻辱！

大英帝国皇家海军一败于东华皇家海军，再败于日本海军，现在早已经成为世界各国媒体的笑料话柄。

菲利普斯决定利用夜战去偷袭东华皇家海军第七舰队的那只分舰队。他相信，再先进的航母，也无法在夜战中发挥其全部战斗力！

再说了，东华皇家海军的巡洋舰和驱逐舰好像并没有几门像样的主炮。

凭借南安普敦级巡洋舰上的四座三联装50倍径mk.xxiii型舰炮，每分钟可以向敌舰发射倾泻96分重达50.8公斤重的炮弹，加上最高32节的航速，依托夜色的掩护，一定可以好好让东华皇家海军尝尝英国皇家海军的厉害！

与世界上绝大多数的海军军官一样，菲利普斯也认为东华皇家海军新服役的盾击级巡洋舰、勇士级驱逐舰和卫士级护卫舰舍弃舰炮当主炮，改用无法控制射机精度的火箭炮，绝对属于一种致命的错误。

对于一艘可以在海上高速移动的战舰而言，敌方火箭炮覆盖的范围再大，也很难对其构成重大毁伤。

谁都知道，同等口径威力的火炮，火力扩散成面，肯定没有把火力聚焦于点的杀伤力大。

在经过紧急动员和准备后，两艘南安普敦级轻巡洋舰“纽卡斯尔”号和“谢菲尔德”号，三艘部族级驱逐舰，两艘海神级潜艇，满油满弹，借着夜色的掩护，绕过马尔代夫南部的赤道海峡，以十五节巡航速度，往迪戈加西亚岛所在海域，高速驶去。

(未完待续。)