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在皇城西南方向不远，西角楼大街与踊路街交会处左近，有一片绵延甚远的宅邸群落。大宋开国以来的勋戚之家，连同历代三衙横班级别武将的赐第，都在这一带。此处离皇城极近，正有大宋勋戚之家拱卫天家的意思。而且在这片宅邸群落的北面里许远，就是殿前司及侍卫亲军马军司和侍卫亲军步军司的衙署所在。往来当值奉命，也方便得很。

领侍卫亲军步军司副都虞侯使并管勾步军司事何灌何太尉的赐第，也就在此。何灌虽然是开封祥符人，祖上历代都在禁军当中任职。但是门第并不算多么贵盛。回返都门任职三衙之后，官家才在这里赐第于他。

他的赐第在这左近一片富贵堂皇的宅邸群落当中，显得并不是多么起眼。也颇显出一些老旧的样子，谁也看不出，此间主人，隐然为大宋都门禁军将门世家之首。

放在过去几十年里，何灌地位再高，也不见得能压在那些历代都在汴梁的将门世家头上。但是随着这些年大宋到处生烟起火，到处都需要用兵，但是能用之军只有一支西军。朝野当中，对都门禁军都是越来越不满。一直都想着下手整顿都门禁军。何灌因缘际会，出身也算是都门禁军之中，又有资历军功，更得官家看重。这个好歹算是自家人的何太尉，就为禁军将门世家捧在头上，以为应付将来风波的挡箭牌。

而何灌本来就是一个心气相当之高的人，此时虽然已经是五十八岁，眼看就要是花甲之年。但是热中之心不减，还想更做出一番事业出来。曾经说过狄武襄在前，枢密使不敢指望，枢密副使位置却一定要去转上一转的话。禁军将门世家将他捧出来，他也就不推辞，正想借这个机会，将来由自己主导整练都门禁军事。

当年蔡京王黼之辈次第在位的，何灌一直在河东路上打转。却又不是童贯亲信，和西军也有一定距离。蔡京去位后，他是吴敏主持调回都门，在三衙当中担任重任的。官场上讲究的就是渊源，何灌自然就和旧党士大夫清流之辈走得更近一些。

何灌虽然比萧言早入都门几年，两人岁数也是天差地远。但是真论起来，在大宋政坛光谱上，都算是在中枢新崛起的一辈人物。这一辈人物，都知道蔡京王黼童贯梁师成高俅他们，将大宋文武两方面都折腾得气息奄奄了，这些老一辈人逐渐凋零，就算还在位也都露出了苟延残喘的气息出来。都已经看出，大宋格局到了要一变的时侯，都在暗自努力，在拼命争抢位置，争取在大宋政坛格局变化中占据一个足够有利的位置。

何灌是武臣，自然目光就集中在这禁军整练事上面，一直留心着朝中关于此事的所有变化。而萧言突然崛起，一下领了检查两路驻泊禁军经费财计事的紧要差遣，何灌也是最关切的人之一，这些时日一直在奔走联络，私下里对这位萧显谟也很有些不好的言论。

——这南来子在燕地侥幸功成而已，而且还不知道贪了多少西军将帅之功。童宣抚提拔于他，他却如此待之，也是个凉薄之人。此刻虽然在官家身边一时信重得用，不过就是个新的幸进之臣而已，玩弄的手段都是些闻所未闻的邪门歪道。现在居然想插手在禁军当中！都门禁军整练事关系大宋国本不浅，岂能交给这等来历不明，居心也不可测之人手中？官家圣明，就是一时为其蒙蔽，日久之后，也必然会识破他的嘴脸！

何灌人前人后，都是说的这番话语。他和萧言自然是什么私仇都没有的。但是何太尉心热要做事，更将都门禁军整练事几乎视为了自家禁脔。萧言挡在前面，自然就成了大敌。这等心结，却比私仇还要难以化解开来。

既然有此心结，何灌何太尉对萧言的一举一动就分外关系，一直在仔细观察萧言到底有什么举动。在这个汴梁城，萧言的举动也没有什么可瞒人处。更不用说他还和禁军将门世家共同经营着球市子，他要是在南门外别业大家是不知道，在汴梁城中打个哈欠放个屁，马上都能传到何灌的耳中。以石老胖子为首，那些家世富贵，勋戚传家，但是除了做生意什么都不会，在都门禁军当中多半挂了一个不高不低的衔头，官家也不指望他们将来能上阵的世家团体，也乐得将所有消息都回报到何灌这里，将来闹起来也是何灌出头，他们的干系就轻许多。不过就何灌本心而言，他也暂时乐得被这些禁军将门世家当枪使。

何灌最希望的，就是萧言鲁莽操切，拿到这么个要紧差遣的名义，就贸贸然的插手都门禁军财计事这潭混水当中。因为要在官家面前固宠心切，一开始就查那些最不能碰的黑幕。这样反而是萧言自家引火烧身————和何灌及禁军将门世家最近走得很近，同样一直密切关注萧言动向的旧党清流士大夫一党，同样也是这般期望。就等着萧言在禁军财计事这个泥潭当中没顶。

不过让这些有心人失望的是，这段时日，在萧言得到差遣，可以立衙署，辟僚佐之后。他的步子却始终站得很稳，对于禁军财计事根本没有什么动作，反而主要精力都集中在球市子上。而且又倒腾出什么债券之类的玩意儿，一时间汴梁风靡，那些将门世家，一边提防着萧言，和萧言的那些对头密密奔走。一边却是对萧言发明出来的这个玩意儿趋之若鹜，抱着大笔钱财涎着脸上门求萧言收纳。当真是没骨气得很。

何灌自然是不会去沾这个债券边的，他性子算是刚直一流，甚而都接近于刚愎。对钱财看得也不甚重，更看重的还是权位。让他担心的不是这些禁军将门世家被萧言用钱财拉拢——这些从未出过汴梁的所谓都门禁军将门世家德行他最了解，有好处是蜂涌而上，一旦要动他们的财源了，能马上就翻脸，一点都不带含糊的。

最让何灌担心的却是，萧言现在一车子一车子的朝着禁中运铜运钞，拼尽全力在官家面前固宠。官家性格天下人都知道，表面冲淡，实则爱财。要是真的为萧言这般手段固宠之后，到时候再撼动萧言，只怕就有些为难了！

这些时日，何灌何太尉与站在他背后的那些清流士大夫旧党一辈，私下往还，商谈的都是这件事情，密会当中，人人都忍不住感叹。

这南来子，一旦需要他放胆行事的时侯，就肆无忌惮，胆子极大。在需要小心的时侯，又这般滑不留手，直恁的难以对付！放在以前，都门中人对付萧言，多半还是冲着蔡京。蔡京年老去位之后，大家好容易才喘了一口气，绝不能让这老公相抢走大家已经分到手的蛋糕。

现在大家所作所为，更多的却是为了在对付萧言。现在正是大宋中枢政治格局变动之时，萧言异军突起，以财计事入手，眼见又要成为官家身边一个新进幸臣，越来越有自成局面的气象。不管从哪个角度而言，他都是汴梁中枢官场的异类，绝不能让他继续这样坐大下去！

要是萧言一直这样稳稳行事，何灌还真的只能生闷气。直到今日，突然有几个再想不到的客人上门来拜，才让何灌觉得眼前这让人气闷的局面，终于有所松动。这南来子，终于按捺不住要动手了！只要他真正插手其间，就有他居间行事的余地了！

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来的客人身份贵重，在何灌府邸门政接到投贴之后，丝毫不敢怠慢就赶紧回报。接着有脸面的管事又将来的客人一直引入到何灌的内书房见客。何灌闻报之后也赶紧整装，就在内书房待客。

何灌虽然是武臣的根底，但是也做过转运使之类的文资高官。大宋在具体差遣上，特别是边地，文武界限并不是如想象中那般森严。何灌有这般经历，他的内书房也宛如士大夫居所一般，虽然略显陈旧，但是布置得相当精洁，里面书卷堆斥，还散发着淡淡的墨香。怎么也不象一个名义上统领几十万侍卫亲军步军的高级将领的居停所在。

内书房当中，何灌轻袍缓带，坐在胡座之上。对面两名客人，也都胡座——北宋此时，除了正式宴客场合，自家居所日常摆设，胡座已经很常见了。

两名客人，一个五十许岁，一副养尊处优的模样，只有一双大手，才看出年少时侯是拿惯兵刃，正经厮杀武将出身。但是多少年安闲富贵的都门生活，已经磨去了此人脸上全部风霜之色，面团团的如富家翁也似，随时脸上还带着一丝笑意，看起来再随和不过。

这人正是殿前司副都指挥使王宗楚，他也算是赵佶私人，不过宠信不及高俅。在三衙这些年就是充当伴食画诺的角色，更大兴趣在经营自家产业上。要经营产业，少不得就要和都门禁军将门世家交好，所以他虽然算是高俅一系，但是和这里关系也很不坏。很多时侯，都是作为居中转圜的角色出现。

另外一个客人年纪尚少，二十左右，衣饰富丽华贵，一脸未经摧折的少年骄气。不过此时此刻在何灌面前强自收敛，做出一副彬彬有礼的样子。这人正是高俅爱若珍宝的过继儿子，现在高俅病重，他几乎就能代替高俅当家的高强高衙内了。

说起来今日高衙内也是难得的勤勉辛苦了，一大早巴巴的就迎萧言他们上门，在门外贴着门又听了半天壁角。然后又被老爹训诫一顿，立刻就跟屁股着火一样忙不迭的去寻王宗楚，将王宗楚请到高俅养病精舍处，又做了半天的陪客。等自家老爹不知道从哪里再挖来一点精神，和王宗楚把萧言所来之事讲深讲透，方方面面都议及了。知道事情重大的王宗楚又赶紧携高衙内直直前来拜会何灌。大半天下来，向来食不厌精，脍不厌细的高衙内就在马背上匆匆直着脖子咽了两块街边随便买来的炊饼。这个时侯，又要在一直看不顺眼的这位何太尉面前低眉顺眼，做出一副世家子弟恂恂儒雅的模样，实在是觉得又累又饿又不自在。

好歹这位高衙内知道今天商议的全是关系他将来如何的大事，再怎么觉得不爽，也勉力支撑了下来。

王宗楚和何灌交情算是很不坏——这位王殿帅是出名的八面玲珑，确切的说和谁交情都很不坏。与何灌一见面，也没什么藏着掖着的，将与高俅议定的所有能说的事情，一五一十的全部都倒了出来。

两人上门，何灌就知道有要事。一旦王宗楚开口，何灌就更明白。这是他这些时日一直辗转反侧，全力关心的事情。这南来子终于得到官家首肯，官家还亲自遣人去高俅高太尉那里打了招呼，这南来子就要正式对禁军经费财计事动手了！

越听下去，何灌脸色越沉。萧言思虑之周密，行事之稳妥，选择的行事之由头之准确精当。都是让他都觉得暗叹。这南来子，纵然来历不明，行事张扬，气焰薰灼，有一万种理由让大宋出身之人看不顺眼甚而百般提防，可是这胸中实在大有丘壑，是能办事之人，不是没有才华只凭拍马屁才能到今日地位的！

可是这等人物，越有本事，就越不能容得他在大宋存身。

论公则是大宋祖制，对自家领军武臣都这般提防了，将一切危及王朝统治的萌芽扼杀在苗头当中，萧言这等出身，这等在军中有影响力的人物，如何能让他在大宋出人头地，执掌重权？论私则是中枢位置就那么多，要事萧言上位，加上他也有党羽要安置，大家的位置就少了。蔡京王黼他们次第把持中枢位置那么多年，大家都隐忍那么久了，好容易等到这些人物凋零，眼看朝局变动在即，正是抢位的时侯，如何能让萧言这等人抢在自家头里？

这萧言的确是足够厉害，难怪领兵能平燕，在汴梁毫无根基还能混得风生水起。可是何灌心中却不忧反喜，他怕的反而是萧言畏难不肯对禁军财计事下手！

都门禁军这个利益团体，实在太庞大根基太深厚了。萧言再有本事，与之相比，也还嫌不够看。就算他得官家支持，也不可能真正撬动都门禁军，将主导权掌握在他手中。他一旦动手，反而是如他何灌这等在都门禁军当中有足够根基的人的机会，可以借这个势将主导整练都门禁军大权事掌握在自家手中！

王宗楚在那里细细的说，何灌一言不发静静的听，胸中同时在激烈的盘算着，种种桩桩事情都飞快的一条条理清楚。官家处，萧某人处，高太尉处，自家处，禁军将门世家处，甚而他背后那些人处，都一一排列组合，好选出一条对自己好处最大的行事方略。这些事情，在他胸中，盘旋沉浮已经非止一日了，此刻更是转得飞快，此时此刻，何灌全部心力都已经用上，只怕当日领兵对着西夏人的古骨龙坚城的大敌，都未曾这样用尽心力。