原侯夫人再坐不住，不敢为陈烈说情，连说：“大郎也是我亲生儿子，保有盼着他好，没有盼着他不好。我们还要指望着他养老哩，哪能弄坏了他？”

太皇太后这才收回了眼，道：“你还没糊涂到家，也好，”忽地抬高了调儿，“把二姐与我管好了！哪有妇人总与丈夫争吵？一不如意就拿娘家压人，她既嫁了，便是旁人家人了！有这样女儿，家里旁女孩儿还要不要说婆家了！”

原侯夫人唯唯，太皇太后冷道：“我都忍得，她便忍不得？”

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原侯夫人本是来说得意事，却挨了一回嘴巴回去，心内羞恼，却安份不少。然这京中，多是人，有安份，自然也有不安份。

皇太后自崇庆殿迁入慈明殿是京中贵妇人口中一件大闻，嗣母子、婆媳、仇旧恨，宜磕瓜子时闲说。便是家风极好人家内眷，不好往外头与人大声议论，自家关起门来，也有一二手帕交小声嘀咕。

众人原先真个不甚喜皇太后，这妇人因自己宫里叫太皇太后压着，又有个淑妃，觉着自己压抑了，便要旁人面前摆个谱儿，好图个心里舒坦。谁个生来便爱看人摆谱？皇太后又总为难孝愍太子，风评差。

然她死了儿子，又与嗣子不合，处境又可怜，那一等好心便忍住了不说她是非。她偏又好自闹出些个事来，叫人不得不说。

纵是不喜欢她人也要说：“过继了旁人家儿子人可怜，寡妇过继了旁人家儿子可怜。”又有玉姐，皇后出身不高是一个好说道，永嘉侯究竟是不是朱沛又是一段公案。皇后母亲娘家女户人家，还是拿来饶舌好话头儿。再端庄妇人，不好说，也想听一听，好晓得一二是非，免得因不知内情犯了忌讳。

这日，三、五夫人，原也是闺中手帕交，聚作了一处。不好听戏文、观歌舞，正好专了心嚼舌头。

内有嫁得好，已是崇安侯夫人先开了口：“皇太后这回叫治得有苦说不出了。”她与皇太后闺中相识，原比皇太后过得好，不想皇太后一时走运，做了继后，便常她面前拿个架子压她，两个都不是甚眼光深远，彼此心中都不，崇安侯夫人爱传皇太后不好。

与她相熟人都晓得她这爱好，眼下不用畏这皇太后，那一个丈夫只挂一中散大夫职便道：“叫她招惹皇后去，那是个好招惹人么？才入宫便好打她脸一个人！官家又不是她亲生儿子，能向着她？”

另一丈夫正丁忧娘子钱氏道：“也不怪皇后，看她先时外头这婆家时，那会儿我家还不孝里，也去那家吃喜酒来——真真亲如母女。原是那家夫人相中求了来，亲为婆母做羹汤，又与妯娌大小姑子处得极好。也是宫里那个生事。”

崇安侯夫人道：“这也是看缘份哩。”

那中散大夫家娘子道：“也看相处哩。皇后看着娇娇怯怯南蛮子模样儿，心里硬哩。听说……原是女户人家养出来，性烈心硬。这回明摆着是一个要拿捏另一个，另一个也要立威。竟是谁个心狠谁个能赢。”

钱氏道：“哪有这等事？皇后好个佛道，极心善一个人儿。又是那苏先生学生，知书达理人，能心硬到哪里去？难道不是依着礼来？”

崇安侯夫人道：“将过门儿，嗣婆婆一出手儿便与丈夫十二个花朵般闺女，为是个甚？明眼人儿一眼便瞧得出来，不生气，难不成还要等着叫治死？”

中散大夫娘子道：“这也是。也是皇太后犯了昏了，哪家个婆婆不想着儿子家宅和睦？她便好弄搅家精去叫儿媳过得不安！可见不是亲生，便不为儿子想，只想着自己好拿捏儿子媳妇。既不以真心待人，也不怪旁人与她也只是面子情了。”

崇安侯夫人道：“是皇太后不理，皇后也不是个省油灯！真个是南边蛮子地里来，心忒精细了。”

京中贵妇多是北人，对南方人实有些儿瞧不大上，玉姐虽不好惹，却又年轻。崇安侯夫人有一恨，她庶子越凌得了洪谦青眼，带往西南走了遭儿，做了个县令，正经有了官身。越凌心疼生母，百般求告，将生母携至任上，从此脱了崇安侯夫人辣手。崇安侯夫人少了个出气筒儿，心内自是不喜。一骂越凌不守规矩，是个忤逆子，二也犯洪谦多事。前者好骂，后者不敢骂，只好说事时，时时拐到他家添上一二句无关痛痒话。

中散大夫娘子大有知己之感，原本她丈夫曾有一实职可任，不想没争过一个南人，她不喜南来，掩口儿一笑道：“听说，皇后又裁宫中用度，减了许多宫人，点烛也不许多点、脂粉也不许多买。还带着儿子与官家一同挤着隆佑殿，真真是精细蛮子脾气。”

崇安侯夫人道：“蛮子从来精细，你哪里知道？这与官家一处住了，正好看着，免叫偷嘴哩。”

她两个说得高兴，却忘了京中勋贵姻亲盘根错节，这钱氏乃是义安侯董格妹子儿媳妇儿，因家大兄弟多，分房儿出来居住。义安侯孙女儿却是说与了金哥，这亲戚说近不近，说远实不甚远——皇后娘家亲戚少而又少，义安侯家是比林家还要正经亲戚。

董格乃是她丈夫亲舅，若走对了门路，以皇后之能，与官家夫妻相偕，吹吹枕头风儿，又或是永嘉侯伸伸手儿朝官家进进言，她丈夫也好得一实职。且这两位说话也确是不敬皇后，捎带了官家，忠心之人，也当说一说。又，与皇后远近是门亲戚，有人说了亲戚家出嫁女不是，亲戚也当传个话儿，提醒一二不是？

这钱氏便往永嘉侯府来，朝秀英如此这般一说，秀英谢道：“谢夫人告与我，我便说与娘娘去，请她防些儿小人闲话。多问一句儿，如此这般说，京中人多不多？”

钱氏面露难色，道：“是略有些儿，南北风俗是有些不大一样。”

秀英便心中有数，送走钱氏，便朝宫中请见。