秀英道：“你甚时候学得这般伶俐嘴儿？”朵儿一张脸儿涨得通红，又说不出话来了。玉姐道：“她也就好为我说两句儿，旁时候，针都扎不出个响儿哩。怪心疼人。”秀英道：“你再说，她脸儿都红了。”

玉姐便不拿朵儿打趣儿，道：“并不是甚大事，娘怎急成这样？”秀英道：“官家才登基不久哩，前头事又多，再有一干长舌妇拿着娘娘来嚼舌头，怎能算得小事？夫妻一体，不定甚时候说到官家身处哩。还有人说皇太后‘可怜’，她怎地‘可怜’了？逼得正经皇后避到了隆佑殿来，还说不够，哪是说娘娘，是暗指着官家哩。”

玉姐若有所思，秀英急不迭，生恐她听不出来，索性说白了：“您两个都要好名声哩。官家要，娘要！否则有个人胡言乱语，说个甚‘不配’话儿来，又是麻烦。”

玉姐眉心一跳：“我省得了。”

秀英又劝她：“该放软时当放软。”玉姐依旧是一句“省得了”，将秀英弄急了，道：“你见我江州时是个甚事儿，到了京里又是个甚样儿？人都要学会变哩。旁人变了，你不变，还要拧着来，便是夫妻，也处不长久。谁人没个性子？性情改不了，行事却好软和几分。”

又絮絮说了许多，直到玉姐道：“我万事总看着官家，娘且放心。”秀英方有些儿忧心地离开了，因碧桃，她不好多说“恐官家有旁女人，你”连暗示都怕叫猜了出来。只好以贤名说事。

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玉姐要是轻易能改，便不是她了，她初时觉着秀英说话奇怪。官场南北之争，早不是甚秘密了，纵是同为北人，还有个东西不同，同是南人也要看你是哪州哪府，亲近不亲近。皇帝自有制衡之道，总是不好叫一帮子人势力太大。南北能争起来，便是有意纵容结果。

至如说她俭省，她倒不是有意，自幼习惯罢了，恰逢国家有事，她还要此时闹着享受，莫不是嫌日子过得太安稳了？

秀英不是那等一无所知妇人，何以说这些个家长里短话来？听到后，再看一看碧桃，恍然大悟，这是借此说事儿，叫她休将名声弄得不好了，反妨碍了与九哥夫妻情份。

玉姐心中早有想法，她只管一心待着九哥，他缺钱，她便省，他叫皇太后辖制了，她便出主意。只有一条儿：九哥也须一心待着她。既是九哥说看上她了，那她便不许他将眼睛往旁个女人身上放。纵他做了官家，她也不许。实是无法，她便也只好将心凉了，只顾着自己母子了。总是他不负她，她便不负他。

晚间九哥回来时，脸上略有些喜色，说与玉姐：“虏主已撑不下了，似有退兵迹象。”北地虽不如草原上苦寒，冬天也不是好捱，这头坚壁清野，那头如何能撑得住？本就是想以战养战，如今养不起来，只劫了些个零散不及入城村庄，并不足支持，这仗如何打得下来？

玉姐与他道了恭喜。九哥道：“我只盼一切顺利，好叫我睡个安生觉罢了。”玉姐道：“万事开头难。难道没读过《孟子》？天要降大任与你哩。”九哥笑道：“是极是极。”

两个用过了饭，玉姐这才将秀英白日来事缓缓说了。九哥蹙眉道：“这班妇人，恁地爱犯口舌？南人北人，悉是臣民，谁个又高贵了？”玉姐道：“我只当她们赞我比她们好。”

九哥笑了，对玉姐道：“这却是真。先时北方之税实比南方多，近数十年来，南方税款渐与北方持平，这二年还要略高着一星儿哩。祖……吴王先时做东南道转运使，便是肥缺，这我却是知道。”

玉姐点头道：“有了钱，便好读书，想上进，南人做官便多了，北人便不服了，对也不对？”九哥道：“正是。”玉姐心内想，这倒有趣了。

又缓缓说了秀英忧名声之事，道：“她不好明说哩，就怕我风评不好了，叫你休了。”九哥大惊：“怎会有这等想法儿？”

玉姐道：“没有父母不担心儿女，她也是叫吓着了。听着有人说女儿不好，难道不担心？你老婆可不好做哩，过不几年，怕有人要说我妒哩。先说好了，与你做夫妻，吃糠咽菜我都能认，总与你一处。若你三心二意我却是不认！”

九哥笑道：“男主外女主内，各管各。”

玉姐道：“那我明日便与她这般说。”九哥道：“与谁都这般说也没甚不好，你认，我便认，你不认，我也不认。”

玉姐道：“成！说开了，我心里也痛，她们再说我小门小户里出来不大度，我也认了。日子总是自己过将出来，我不图那个贤名儿，我只要你。我便是个小气，又如何？谁个敢动我家男人试试来！”

九哥啼笑皆非道：“我晓得，我出门儿没人肯要。”