“二位久等了。”三叔公过来道。

木莽子道：“寨上正忙，是我们搅扰了。”

两个客人随三叔公穿过大坝子，才发现不长时间，院坝上已摆了十几张几子，大约是正忙的人这时才发现有生人进了寨，有人停下手中活观看。

三叔公领两个客人进了刚才行敬酒仪式的大房子，里面已无敬酒仪式上的几个主要人员。

三叔公让先稍等，他去报寨主。说完，他穿过房内的一个廊道，进了里面去。

一会儿，从廊道内出来一人，五十余岁，正是刚才座上的人。

老者介绍说是竹寨主，两客人赶忙施礼。

寨主还礼道：“恭迎二位。你们从那里来？”

巫城道：“从夜郎国来。”

那寨主请两个客人入座。

四人坐定，寨主喜道：“贵客，贵客。我这竹氏寨与夜郎国主是一个老仡头（祖宗）的。我叫竹元。”

木莽子道：“我们并非夜郎人，只是路过夜郎。”

竹寨主笑道：“这个无妨。请问二位大名？”

巫城说了。

那寨主瞟了瞟巫城的剑鞘，道：“你们是楚国人？”

巫城笑道：“寨主，你错了，我们是巴国人，到夜郎国去干事，听人说从这条路回虎安山近，就走了这条路，却走错了路，误扰宝寨。”

三叔公道：“若是从夜郎到虎安山，走这里是近路，比走丹涪水共滩要近，但那边是大路，这边不太好走。”

巫城道：“走了一次，就晓得是这样。哦，寨主是看我这剑是楚国长剑吧。这剑是从楚人手里抢来的。”

水、巫一路之上，有了个经验，就是到了哪个大部族的地界，只要在语言能通的前提下说是那个大部族首领府里的，不论是出于尊重，还是出于畏惧，就有方便，很少有人认真查验，多数人都有一个心理：不管是什么人物，招呼好了不为错，招呼错了就不一定了，宁可错敬，不可错得罪。因此巫城再次把手中的楚剑按巴人喜欢的方式宣传了一次。

木莽子心想：“他倒是一路上都会圆谎”。

木莽子边想，听那寨主道：“这倒也像。巴国与楚国交战多年，常有杀了楚人把剑取回家的。但我族人擅长柳叶剑，不惯使楚剑，因此除了上好的楚国将军剑留下来，多是溶为他用。”

巫城打哈哈道：“正是正是。”

寨主道：“你二人定然不是虎安宫中的，虎安宫虎贲佩的是白虎、鹰双头剑，我料是山师的，才长戈短棍都有。”

巫城既不肯定也不否认，又打了个“哈哈”，这是打馬虎眼的绝招，可进可退。

寨主道：“常言说：赶早不如赶巧。不管你二人是哪里人，来了便是客。正赶上我小女订婚这件大喜事，是我寨中的荣幸啊！若愿在这里食宿，当为二位准备整齐。”

木莽子已经确认这里正是虎安宫虎贲小头目、著名武士竹午的家乡，为了更多方便，也打了个“哈哈”，道：“这还用说，虎安宫侍卫的剑，众所周知的。不过，我真是虎安宫里的虎贲，与你们这里的竹午是朋友。”

竹午是这个寨子的骄傲，现任虎安山山师伍百长，但木莽子现在还不知道这个情况。

听说是竹午的朋友，竹寨主、三叔公立即另眼相待。

寨主让三叔公道去让人先安顿好两位客人住宿，然后就在大厅中摆酒宴客，按一等一的规矩。

两个客人听寨主说“一等一”的规矩，不好多问，腹中猜想到底是什么样的规矩，拭目以待。