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如果观察当今的美国家庭，有一个十分有趣的现象和趋势，越来越多的老人为孙辈提供经济上的援助。与传统的祖父母不同，今日美国的祖父母的经济实力较为雄厚，而且更愿意在经济上资助孙辈，也就是心甘情愿地让孙辈们来“啃老”。

美国目前成为祖父母的人数约有6500万人，差不多每四个成年人中就有一人是祖父母辈份的人。2010年，美国3980万家庭是祖父母作为一家之主，占美国家庭总数的三分之一，大约450万祖父母作为一家之主的家庭是与孙辈一起生活。2010年美国祖父母中，65岁以上的人占46%，45至64岁的祖父母占54%。这些45至64岁已经抱孙子的人，也就是所谓的“婴儿潮世代”的人。“婴儿潮世代”在美国是一个特殊概念，主要指1943年至1960年出生的人。可以看出，美国多数祖父母级的人其实并不老，很多人处于年富力强的阶段，而且与子女相比他们的收入较高，这样就有了让孙辈啃老的资本。还有一点，“婴儿潮世代”的女性接受大学教育比例较高，因此现在的祖母比过去的祖母更有钱，高薪工作的人数比例也较高。

美国一份“祖父母资助孙辈”报告显示，过去5年中63%的祖父母为孙辈提供了经济上的资助。祖父母中为孙辈提供经济资助比例最高的人群是祖母、接受过高等教育的人和中等收入的人群。收入越高的祖父母不见得为孙辈提供经济资助的比例就高，相反中等收入的老人则更愿意在孙辈身上花钱。而低收入的祖父母资助孙辈比例相对较低，这也反映出老人们只有在保证自己的生活不受影响下才有条件来让孙辈们啃老。

低收入祖父母为孙辈提供的经济资助主要体现在一些日常的花销上，如购买儿童食品、服装和玩具等。而高收入祖父母则是将钱投到孙辈的教育和金融资产上，富有的祖父母更关注为孙辈从小就设立基金和购买购票，对孙辈的金钱投入更体现出投资价值。

祖父母为孙辈提供经济资助最主要的手段是给钱，其中为孙辈提供资助的祖父母有83%的人是给钱，33%的人是为孙辈送礼物，17%的人是为孙辈购买美国储蓄债券、8%的人为孙辈购买股票或是债券，5%的人为孙辈购买保险。当然美国的祖父母关心孙辈。并不是大把大把的给钱，而是力所能及的给予援助。美国70%的祖父母过去5年送给孙辈的金钱额度平均不超过5000美元，祖父母为孙辈提供的金钱资助中位金额是3000美元，每位祖父母平均为孙辈提供的金钱资助金额为8661美元。如果合起来看。过去5年中美国祖父母为孙辈提供的金钱资助总额高达3707亿美元。

美国祖父母在哪些时候和方面为孙辈提供金钱资助呢？首先是日常生活上的资助，40%为孙辈提供资助的人采取这种类型的资助。祖父母在这方面是主动奉献。例如购买儿童食品、服装和玩具。2009年，55岁以上祖父母为孙辈在这方面的花销达到76亿美元。第二是为孙辈的教育投资，这包括为孙辈提供小学和中学的学费。26%为孙辈提供资助的人采取这种资助方式，55岁以上的祖父母每年为孙辈支付中小学学费金额为24.3亿美元。第三是在生活中重大的事件上为孙辈花钱。比如孙辈结婚、过生日的时候，祖父母会给孙辈一定金额的金钱资助。

实际上祖父母为孙辈提供的资助类型很多，除了上述所谈到的主要项目外，还包括替孙辈支付贷款、购买保险等。例如13%为孙辈提供资助的人会在他们的储蓄账户上投钱，9%的人会支付孙辈的医疗费用开销，9%的人会在孙辈购买汽车时为其贴补，8%的人会为孙辈购买股票或证券，8%的人会帮助孙辈支付租房的房租，6%的人会为孙辈支付背负的债务，6%的人会为孙辈购买保险。3%的人会为孙辈购买住房提供头款。

美国的家庭结构和文化与中国有很大不同，三代同堂的家庭比例不高，而祖父母照看孙辈也不是特流行，大约只有15%的祖父母担负日常照料孙辈的事。美国家庭结构的这种情况也决定了祖父母在退休后不会把更多精力用在日常照料孙辈身上，而且在观念上，68%的美国人认为老人没有责任替儿女照看孩子。美国老人不替子女看孩子并不是撒手不管，而是采取用经济资助的方式来表达对孙辈的关切。美国劳工部的调查数据显示，65岁以上的祖父母，化在孙辈身上的钱增长幅度最大，这表明美国的祖父母年龄愈高。为孙辈提供经济资助的动力也愈足。当然，这也成为美国老年人另类的晚年生活，他们虽然不会为孙辈当保姆，但力所能及将自己对孙辈的关爱用经济方式落实到具体的生活当中。