“让她去是否有些不妥？我……我不是怀疑长老们的决策，而是觉得……”

“你担心她会叛变？”

手下信徒低头：“是的。”

房车中只有他们二人与开车的信徒，都是亲信。

长老没有隐瞒的意思，坦然开口：“她以为自己是目标的后裔，是用身体细胞复制出来的……实际控制一切行为的是一个硅胶芯片。”

“您是说她是合成人？”信徒惊呼。“这怎么可能，不是说是提取出的细胞……”

“头发的细胞是死的，没有DNA。”长老呼出口气，轻笑道：“我们自然教会不是要成为原始人在丛林里游荡，你还要多学些东西啊。”

“是伊迪长老……”

……

第16生态区

【请各位游客注意安全，发生危险时大声呼救，救援人员会及时赶到——】

树木高耸，阳光透过重重绿荫，在布满厚厚一层落叶的地面洒下光斑。

如果不去听不合时宜的提示语，一切都是那么自然。

轮椅碾过层层落叶。乔伊斯推动轮椅，与父亲走在林间小径。

清风拂过，树丛沙沙，几片落叶飘下。

乔伊斯抬起手掌，取下落在父亲头上的枫叶。

轮椅上的苍老身影一动不动，脑袋慢慢歪向一边。

“父亲？”

乔伊斯停住步伐。

光亮的皮鞋踩入一层落叶，乔伊斯绕到正面，蹲下轻声呼唤……

“父亲……”

手掌探到父亲的鼻下……

低垂的头颅已经没了气息。

乔伊斯心渐渐沉下，眼眸多出几许迷茫。他握住父亲满是老茧的手掌，渐渐低下脑袋，额头触及手背。

落叶纷飞的林间小径，年轻人跪在轮椅前，画面似乎随之定格。

“啊哈哈哈哈骗你的。”

突兀间，轮椅上的老人一动，张嘴发出大笑。

乔伊斯被惊到，茫然抬头，眼中是还没散去的哀伤。

“被我骗到了吧。”老人得意笑道。

乔伊斯牵起一抹弧度：“是的，您演得很逼真。”

老人还在大笑，太过开心以至于假牙从嘴里掉了出来。

乔伊斯接住假牙，一点也不介意递回给他。

老人满是皱纹的脸颊皱起，抿嘴摆手：“算了，沾过手了，我要保持口腔清洁。”

“好，我回去清洗。”乔伊斯收起假牙，站起身推动轮椅离开林间。

回到休息营地，乔伊斯松开轮椅，老人急急控制着轮椅，跑去和其他游人聊天了。

尤金走到乔伊斯身旁，望着远处指手画脚的老人，轻叹一声：“虽然开朗许多，不过叔叔的问题更严重了。”

他顿了顿，问道：“你真的要和自然教会合作？先不说他袭击我们分部的事。自然教会太过极端，甚至理念与我们有所冲突，你确定他们会帮助我们？”

乔伊斯开口：“互惠互利的事。他们要借助AIC改造地球，我们要借助AIC研发永生，并不冲突。”

“前提他们真的只是想改造地球。”尤金觉得乔伊斯变得很天真。“你要想清楚，如果想要合作，很多成员会反对。”

乔伊斯转头看向他。

“达成目的就行了。不是吗？”