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第四十九章赚钱行业

陈晚荣要做的药物是高效麻醉剂乙醚。乙醚广泛应用于医药行业，为病人减轻痛苦，要是乙醚出现在唐朝的话，肯定会大受欢迎。

麻醉剂在唐朝具有广泛的市场前景，古之名医治病都离不了麻醉剂。扁鹊用“毒酒”迷人，是最早的麻醉剂。华佗制“麻沸散”更是把麻醉剂向前推进了一步，倍受世人赞赏。

乙醚的制备其实不难，只要有酒精、硫酸、沸石就可以做出来。硫酸是乙醚生产的催化剂，从理论上说会参加化学反应，却不消耗。实际生产中，硫酸肯定有损耗，只是损耗不大，今天发现的明矾至少可以做几十斤浓硫酸，足以生产数百上千斤乙醚了。

用酒精生产乙醚，唯一的难处在于需要高浓度的酒精，最好是接近百分百，要不然会发生岐化反应。唐朝的酒主要来自于酿酒行业，其浓度不过十几二十度，若用现在的酒的话，光是这提浓就是一个大麻烦，更别说现在的酒含有很多沉淀物，不利于化学反应。

这就需要把酒精提浓，蒸馏酒也就提上了议事日程。蒸馏酒的浓度顶多七八十度，离所需的浓度需仍有一定差距，不过这难不住陈晚荣，谁叫沸石广泛存在于自然界中呢？有了沸石，把七八十度的干酒提浓成百分百不成问题。

这些条件一具备，乙醚这种高效麻醉剂就可以问世了，病人的痛苦将大为降低。既造福于社会，又赚了钱，正合陈晚荣之意，要他不兴奋都不成。

“尚荣，你赶快回去，把爹和王师傅请来，就说我有事找他们。”陈晚荣叫过肖尚荣，吩咐几句。

肖尚荣虽不明陈晚荣用意何在，见他一脸的认真，知道这事重大，应一声，转身跑走了。

酒醪里渗出的酒越来越多，伙计们加了几桶水下去，这缸酒就暂告一段落，余下的事情就是等其自然发酵。这一过程非常长，需要三两天。

肖致中带着人去压榨，把酒醪包在布里，放在架子上，上面放上青石板，象压豆腐一样，酒浆流出来，淌进缸里，发出哗哗的响声。

旁边一个大釜器里放着十几个酒坛，酒坛外面为水浸住。釜下加柴禾，温度上升，水正不住冒出水汽。这一步是煮酒，保质所必须进行的步骤，要是没有这一步，酒就不可能长期存放，更不会有“女儿红”这样的名酒了。

唐朝没有更好的加热设备，这是非常原始的方法，却是不得不为。

压榨和煮沸留两个人看着就行了，肖致中安排两个伙计留守，带着其他人去做酒曲。酿酒陈晚荣并不陌生，只是唐朝的酿酒工艺还不清楚，自然是要跟去看个明白。

曲室就在酿酒坊的后面，很快就到了。肖致中推开门，众人鱼贯而入。一股浓烈的霉菌味扑面而来，熏得陈晚荣不住抽动鼻子。

曲室是一间宽大而严实的土坏房子，墙上开有窗，窗户给捂得严严实实的，光线甚暗。之所以要捂住窗户，是为了防止空气流动带走热量，因为曲子做好之后要经过长时间的发酵，温度高的话可以大为缩短时间，提高效率。

要是温度过高的话，把窗户打开，任由空气流动，带走部分热能，这是最原始的温度调节方法。

室内摆着百多两百个曲模，长方形状。旁边有一个装满米粉的大木桶，里面装满了蒸熟的米粉。不等肖致中吩咐，伙计把酒曲撒在米粉上，撒完酒曲再撒少许香料，拌均匀。

撒入香料是为了增加酒的香味，在是一种古老的方法，就是现在仍在使用。

然后把米粉均匀的撒入曲模，压紧实。再撒入，再压紧，如此反复。直到曲模装满，盖上盖子。肖致中说声：“踏曲了。”站到盖子上，双脚提起放下，放下提曲，好象跳踢踏舞一般，踏在曲模上。

一边踏一边数着次数，踏了十下，肖致中站了下来。另一个伙计正要接着上去，陈晚荣拦住他道：“我来。”站到曲模上，双脚不停起落，踏了十下，站到地上。

以肖致中想来，陈晚荣做化工有一套，这酿酒就不是自己对手了，更别说制曲是酿酒的核心技术，酒的好坏主要由曲来决定，陈晚荣应该一无所知，没想到陈晚荣踏曲如同老手，娴熟之极，比起自己犹有过之，而无不及。

愣了愣，肖致中这才夸赞起来：“掌柜的，你以前酿过酒？踏得这么纯熟。”

之所以要踏曲，是为了把曲子压紧实，加快发酵速度，诀窍只有一个，就是要把力道使均匀了。古代踏曲非常受重视，一盒曲子需要踏接近两百下才算完成，遇到大型酒坊，光这踏曲就需要几十人来完成，每人踏固定的次数，比如每人五下。

现代酿酒企业都用机器操作，不再用人来踏曲，其效率大为提高。陈晚荣在酿酒企业里待过，对现在酿酒有所了解。这踏曲只要力量使均匀，是个人都会，陈晚荣保持他一贯的谦虚作风，笑道：“了解一点。”

听出来了，

陈晚荣对酿酒很了解，肖致中不得不收起轻视之心，赞道：“掌柜的，您真谦逊！”几个伙计轮流上阵，不住踏动。一轮踏完，进行第二轮，肖致中、陈晚荣还有伙计踏了一百七八十脚，才把一盒曲子做好，搬到一边放着。

块曲的出现是酿酒史上的一件大事，称得上里程碑。最早酿酒使用的是散曲，所谓散曲就是把曲子拌好，撒在地上，由其自然发酵。这种方法的缺陷非常明显，一是热能散失，温度上不去，发酵的时间特别长，没有十天半月不可能好。二是有效成份不多，粮食的利用效率不高，很浪费粮食。

西汉有饼曲，把曲子用手捏成团，放成一堆发酵。这方法比起散曲有所进步，其效果仍然不佳。到了南北朝就有了曲模，《齐民要术》称为“范”，把拌好的酒曲放到曲模里压紧实，堆放在一起，使得制曲效率大为提高不说，还因为这种方法产生的有效成份多很多，使得粮食的利用率大为提高，酒的品质更为优良。

块曲一直用到现代，只不过现代酿酒企业的自动化程度高些。

酒曲是我们祖先的伟大发明，有人认为可以和“四大发明”媲美，这是最早的微生物技术。酒曲上含有大量的微生物，以及微生物分沁的酶，是酿酒的催化剂，能很好的促进谷物淀粉、蛋白质分解成糖份和氨基酸，再在酵母菌的作用下分解成乙醇，即酒精。

这酿酒的原理陈晚荣是烂熟于胸，只是不会说给肖致中他们知晓，一众人忙了好一阵子，才做了差不多十来盒。

“哥，你在这！”肖尚荣的脑袋伸进来，向陈晚荣汇报：“伯父和王师傅都来了。”

陈晚荣说声知道了，从曲模上跳下来，要肖致中他们继续做，跟着肖尚荣去了。

来到酿酒坊，只见陈老实和王中则正帮着两个伙计忙前忙后，一脸的兴奋劲，很明显没见过酿酒，觉得很新鲜。

陈晚荣找他们来是做工具，不是要他们改行做酒工，笑道：“爹，王师傅，你们要是不喜欢，就在这里做酒工好了。”

这是开玩笑，陈老实却猛点头道：“晚荣，这蛮好的，酒工不错，想喝就喝。”

王中则却道：“但凭东家吩咐。”