刘福吓了一跳，是花园的方向，那地方已经接近内院了，他不敢怠慢，急忙拿着灯笼赶过去，就见一队四处巡视的家丁正打着灯笼往花丛里面照——“王哥儿，怎么了？出事儿了？”

“刘管家？”那个家丁举着灯笼，见刘管家过来，笑了笑道，“刚才听见点儿动静儿，我们过来看看……没什么反常，很可能是过了个老鼠什么的，没想到惊扰了刘管家……”

刘福松了口气，笑道：“没什么事儿就好，今天晚上可小心点儿，这天气可不大好啊。”

这时，不远处的梨芳阁里，忽然传出来一阵古怪的声响，在雨夜里听不大清楚。隐隐约约的，不过，很像是床板震动的响声儿。

刘福和那一队家丁却都听而不闻，只是脸上不免隐约带上几分厌恶和无奈，虽然说，大多数时候，做下人的难免肖似主人，不过，大夏朝是新立朝，像刘家这样的，发家也不过几年时间，这些下人们，纵然有一帮仗势欺人，为非作歹之徒，但是更多的都不是什么大恶人，他们中，有些是淳朴的庄户人家，有些虽然曾经是绿林道上的，可出身一般都是为了躲避乱世或者实在饿得活不下去而不得不做了土匪的农家子弟，真正罪大恶极的那一批，从良的不多，不是还在继续为恶，就是已经被官府剿灭了，所以说，这些人也是有是非观的，哪怕为了养家糊口，对主子做的事儿睁一只眼闭一只眼，但是，不代表他们就真的认同主子那些龌龊事儿了。

“这三老爷……哎，不知道又是哪个丫头遭了殃，当初小兰被派到三老爷那儿的时候，差一点儿一头撞死在墙上，他怎么还……算了，不说了，王哥儿，你继续巡逻吧，不过，避着点儿三老爷那儿，省得打搅了他的好事儿，你又挨骂！”

刘福摇了摇头，提着灯笼又躲回门房儿里。

这一夜，虽然说大雨如倾，但是总体还算安稳，没有出什么大事儿，当黎明的霞光隐约在东方浮现的时候，刘福伸了个懒腰，打了个呵欠，正准备回自己屋里休息，就听见三老爷的梨芳阁里，忽然传来一声尖利刺耳的惊叫，刘福吓得，差点儿把灯笼扔地上，还来不及回神儿，远处就传来此起彼伏的惊呼声，碰撞声——“杀人了，杀人了……”

一时间，刘福被吓得六神无主，愣了好半天，才拔腿向梨芳阁冲去，一直冲到里面，就看见一众梨芳阁的下人们，都面色惨白地看着三老爷门上的那棵大槐树，槐树上面，三老爷赤身**地挂在上面，雨水把他浇得浑身**，一时间，也不知是生是死，他的脖子上，胸部，腰身，胳膊上，腿上，缠着密密麻麻的蛇，其中一条足有两条胳膊粗细的大白蛇，正吐着信子，虎视眈眈地瞪着三老爷的脑袋，那长长的，足有五米长的身体，缠绕在树干上……

刘福看得头皮发麻，觉得浑身寒毛直立，蛇这种东西其实并不是特别下人，刘福甚至挺喜欢喝蛇羹汤的，可是一条蛇，两条蛇，和成百上千，甚至达到万条的蛇，那能是一回事儿嘛……他刚想呻吟着出声，就听见身后又传来一个丫鬟的惊叫：“刘管家，您看……蛇，蛇……”

刘福气恼地一回头，谁不知道有蛇……可是他斥骂的话还没出口，就噤若寒蝉，在三老爷卧房的门前，盘旋着不知道多少各类毒蛇，刘福心想，大约没有一千，也有八百了吧，个个都是大蛇，而且，最让人慎得慌的是，这些蛇竟然组合成了四个大字，丫鬟们不识字的还好，那些识字的，已经吓得半昏迷了……

“血债血偿，血债血偿……”

院子里一时静寂无声，就连大雨落下的声响，也变得遥远而恍惚，其中一个大约二十几岁的大丫环，吓得脸色煞白，终于承受不住压力，哀嚎一声，拔腿就跑，她这么一跑，可是捅了马蜂窝了，一堆丫鬟媳妇子，全都吓得四处乱冲，再也不敢在这座院子里呆着……

刘福虽然也吓得脚软，但到底比女人胆子大些，连忙让人去给老太爷报信儿，其实，这么大的动静，刘朝肯定听见了，这会儿说不定已经往这边儿赶，果然，没多大工夫，老太爷，太夫人都赶了过来，刘朝一看见自己儿子的模样，就脸色一白，更别说刘家太夫人，老太太一进院子，一眼看见那些蛇，登时就晕倒在地，只是，现在没人有工夫搭理她罢了。

刘朝勉强镇定了下，凑过去仔细看自己的儿子，见他虽然脸色青白，嘴唇也五血色了，但是，胸口还有起伏，也有气息，并未死亡，显然，儿子只是被冻着了，吹了一夜风，又淋了雨，想不冻着也不成，幸亏这会儿不是严冬腊月，此处是南方，不是东北，要不然，只冻上一宿，老三的命怕就得交代了！

“快，想办法把蛇赶走，把老三放下来……”

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