“这种侵蚀既会体现在肉体上，也会体现在灵魂层面上。肉体上的侵蚀就是变异，我会变成你们口中的怪物……但肉体上的侵蚀短时间内并不会致命，甚至会让我获得强大的力量，如你们所见。”
小丑停顿了片刻，继续说道：“最麻烦的是灵魂上的侵蚀，它会逐渐改变我的认知，让我忘记自己是一个‘人类’，它会把我的思维改造成一段没有自我意识的程序，这段程序会操纵着我去执行那些‘应该去做的事’……而到了侵蚀的最后阶段，我的灵魂会逐渐被她同化，抛弃这具孱弱的躯体，和她融为一体。”
肥皂和努瓦尔都屏住了呼吸，等着小丑继续说下去。
“如果把这个侵蚀程度比作一个进度条的话，当进度条达到末尾，我就会失去自我，彻底抛弃人性……沦为，真正意义上的‘怪物’。”小丑说道，“包括宙斯在内，那些人，他们的灵魂已经沦陷，尽管从表面上看他们似乎还存有理智，但驱使他们的已经不再是他们原本的意志。他们想要将方舟上的人类文明全部献祭给那个存在，所以才引导了这场灾难。”
“我想要阻止它们，可是却慢了一步，我只能将希望寄托于另外一个‘人’，至于我自己，只能尽可能地对现状进行补救。”
“但我的侵蚀程度也及及可危，为了拖延时间，我不得不吸收那四个人的灵魂……”
“可是，”努瓦尔轻声说道，打断了小丑，“你刚刚说了，这种‘侵蚀’是不可逆的，既然不可逆，那要如何拖延……”
“如果把侵蚀比作一个进度条，我的确无法将进度往回推，但我可以‘延长’整根进度条的长度……吸收、融合那些低侵蚀程度，甚至没有受到过侵蚀的灵魂，就可以增加灵魂整体的‘质量’……就目前来看，我剩余的清醒时间，应该还有三天。”
“三天之后，如果没有解决问题，或者找到新的拖延手段，你就会‘吃’掉我们，对吧？”努瓦尔竭力压抑着心中的恐惧，用尽可能平缓的声音问道。
小丑没有开口回答，只是默默地点了一下头。
“如果我们失败了，结局会怎么样？”
“所有人都会死，或许说，都会变成她的食粮。”小丑喃喃道，“我们的肉体将会为她工作到最后一刻，直至油尽灯枯，而我们的灵魂会被抹去自我意识，穿越无数个次元，被吸引到她的身边，与她融为一体。”
努瓦尔：“这么说来，其实你‘进食’人类，和她也没什么区别，只不过她的胃口要大很多。”
“你要这么理解，也没错。”小丑突然发出了一声有些自嘲意味的轻笑，“毕竟，我就是以她为彷照对象，被制造出来的东西……只不过，人类文明和那个存在之间，差距大到已经无法用文字来形容了。”
“呃，说实话，你刚刚的那套说辞，我总觉得很熟悉。”肥皂开口道，“就是那个什么意识灵魂融为一体的……我参加过很多次剿灭异端教派的作战行动，那些疯子我也接触过不少，他们的教义里似乎就有这么一条，虔诚者在向‘伟大神明’献出自己的肉身和灵魂，可以和‘伟大神明’融为一体，获得永生之类的……这么看来，蛊惑这些教众的人，应该就像你说的那样，是丧失了自我意志的侵蚀者吧？”
“差不多。”小丑说道，“异端教派的先知，应该算了除了另一个人之外，人类之中最接近那个存在的个体了，但知道的真相越多，接触到的力量层面越高，认知就越容易被扭曲……”
“你认识那个先知？”努瓦尔问道，“我听说，他在古铜城遗址的战役里，被外勤军团给击毙了。”
“我很早就认识他了，他曾经也是一个将人类文明存续视为至高目标的人……但没过多久，他就陷入了疯狂，他杀掉了一半看守他的人，并且将另一半人改造成了傀儡一样的东西，他逃出了我们给他安排的收容设施，躲入了方舟的居民区内……”
“那应该很容易被查出来吧？”努瓦尔疑惑道，“先知出现的那个时代，方舟上的居民身份登记系统已经很完善了，他连一个合法身份都没有，就算是躲进贫民区里，也应该能被找出来吧？”
“不死船员会的内部同样有人遭受了侵蚀，或许是宙斯，又或许是其他人，在他们的暗中帮助下，先知的行踪被抹除了，数以千计的安全局特工在方舟各个区块搜索了六个月之久，都没有任何收获……就在这段时间里，那个日后被我们称之为‘异端教派’的组织，却是逐渐壮大了起来。
“后来的事情，你们应该都知道了。”
在古铜城遗址战役之后，关于异端教派的很多资料都得到了解禁——其中就包括先知操纵一批侵蚀之种突袭安全局据点，然后成功逃离方舟的事件报告。其实以方舟那时候的控制能力，完全可以将先知扼杀在方舟内部……就算他操纵的侵蚀之种数量再增加一倍、就算那时候安全局和戍卫军团还没有“活性弹药”这种能够克制侵蚀之种的东西，单靠重火力和人海战术，也能把先知和那些侵蚀之种活活堆死，可结果还是放跑了他。
“在那之前，我就已经知道，不死船员会中存在着叛徒……而且，不止一个。”小丑说道。
“你曾经也是那个什么不死船员会的一员吗？”肥皂忍不住问道，“也就是说，马奇诺将军指的那些……能够用‘黑卡’联系到的大人物？”
“算是吧。”小丑点了点头，“因为一些原因，我不得不离开那个组织……但我留下了一个计划，一个基本上不存在漏洞的计划。只要不死船员会没有彻底分崩离析，这个计划就被会一直执行下去。”
“什么计划？”