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“咳咳。”

咳嗽了声，红尘把那点儿蠢蠢欲动的小心思收一收，抬头一看，金青磨磨唧唧地从外面往屋里蹭，小嘴撅得老高，顿时笑了，招招手，让他过来。

这动作，和平常招呼平安一个样子。

金青叹了口气。

“把你那身厚重的都换了吧，屋里热，仔细一出去要着凉。”红尘笑道。眼下马上科举，着凉生病可是大问题。

薛柏桥一看他，本来已经止住的笑，一下子爆发地更厉害，一边笑一边低声道：“任凭他郎心似铁，妾一腔柔情尽付，再无旁的心思。怪不得你死活不肯再去蝶楼，原来是沾染上了风流债。”

乖乖地换了身轻薄家居服，把头发甩了甩，随手拿了根乌木簪子挽起，金青才坐到薛柏桥身边，拿脚丫踹他：“再笑，把你剁碎了去喂大虎！”

“咳咳。”红尘咳出一口茶，很无奈。

当年的小念念多么乖巧可爱，一天到晚阿尘姐姐，阿尘姐姐的叫，把他于叔叔当做天底下最厉害的人，一派天真无暇，后来林师兄治好了他的脑病，自己又把他教导得温文尔雅，一来京城，居然，短短数月就学会凶人了。

这人果然是近朱者赤近墨者黑。

薛柏桥笑着爬起来，恭恭敬敬一揖到地：“状元郎，将来封侯拜相，不光不要忘了蝶楼一舞倾城赵燕儿，也不能忘了我这个愿效犬马之劳的薛某某啊。”

金青扭过头去不看他。

红尘也失笑摇头，男孩子有个风流名声到也无伤大雅，但金青有点儿冤枉。

不过是初到京城，自尊心作祟。不肯要红尘和林旭给的银钱，自己卖字为生，于是随便写了一篇词赚得些许银钱，结果就让蝶楼的赵燕儿相中，说是写得旖旎多姿，极富情趣，一日三唱。从此倾心一人。

红尘都觉得自家这个小朋友有点儿话本里男主角的样子。可惜，赵燕儿的话，也只有那些迂腐士子愿意信一信。寻常青楼女子碰到多才多艺的有情郎也许还会犯傻，蝶楼的女人什么样子，别人不知，他们难道还不清楚？

蝶楼培养出的佳丽。那都是为大周朝权贵们的后院准备的，别人也就只有吹捧的资格。

只是。这不是个好兆头。

红尘拿过杯子，接了金青倒的茶水：“科举之前你就照旧，该参加文会还去参加，赵燕儿是名、妓。矜持的很，吃不了你，先看看她会不会试探你的身份再说。”

她怀疑金青是陈念的身份曝光了。

当年皇后幼子因为得了个痴傻的名儿。皇室容不下，借口治病送出宫去。好些人都知道。

毕竟那是嫡子，谁也不会当真不在意。

“我们阿青才华高远，人又英俊漂亮，一个赵燕儿倾慕，也没什么奇怪。”

红尘笑了笑道，羞得金青脸色通红。

薛柏桥到不知道他的特殊身份，自然没有顾忌，瞥了一眼，挑了挑眉，也就假假地相信金青的魅力无敌，连蝶楼的赵燕儿也抵挡不住了。

“好了，闲话少提，咱们还是来分析分析此次科举。”

红尘拍拍桌子，让两个人都坐近一些。

薛柏桥先不提，金青却是功底很扎实，上面又在皇帝面前挂了名，京城中名望不低，应该不至于出现大差错，但他们都习惯了做事认真，还是准备很充分，把各个考官的情况都调查得很清楚，连那些普通考官的履历表也拿到了手，甚至汇总了一批文章。

“先看看主考官。”翻开桌子上的各类情报，红尘挑出一份，打开一看就乐了。

薛柏桥也笑道：“竟然是他！”

翰林学士邹楠。

这个人做主考，怕是今年用不着担心什么科场舞弊之类的案子了，至少不会大规模发生。

邹楠是个实诚官员，为人方正，红尘手里的情报里，就记录了一条他的趣闻。

五年前，邹楠刚从外地任学官回京，微山书院的季大儒就请他来参与阅卷。

邹楠阅卷时，看见一份考卷附有一张纸条，写着——‘同乡某相国，学生童亲妻。’

那个考生真是当时一个致仕老相国的亲戚，本身写这张字条也极为有用，好几个考官看了都轻轻放过去，就算看在相国的面子上，破格录取。

估计他的童生资格也是这般来的。

但邹楠一看这家伙连“亲戚”都写成了‘亲妻’，字都不会写，还想进书院，登时就乐了，随手在卷子上批了一句——‘该童生既系相国妻，本人断不敢娶。’

卷子拿过去，考官们传开，都被逗得大笑不止，连当时那位相国看了，也失笑不已，没太介意。

季大儒还为此专门为邹楠写了一首诗，夸他是品行高洁的不老松。

“不过邹楠这人偏好文字朴实的文章，虽然文笔华丽，只要内容扎实他也不会拒绝，但你们两个考试的时候，尤其是小侯爷你，可别写着写着就写飞了。”

红尘点了两句，薛柏桥很不在意地应下，他本身参加科举就是玩闹，考得上考不上都无所谓，像他这样的身份，就是考中了，皇帝也不会当真让他去外面正正经经做官，只是面上好看，让爹娘有个吹嘘的资本而已。

金青到是鼓足了劲，想要考个状元回家。

红尘他们一家子紧紧张张备考，夏家的气氛，却多少有一点儿古怪。

早晨，夏家的下人们还欢欣鼓舞，热热闹闹地准备自家小姐的生日，晚上也还是热闹，可这热闹里，却多少掺杂了别的味道。

底下的窃窃私语声无数。

“听说夏蝉她不是夏家的女儿，是抱养的。”

“我也听说了，好像有传闻。师风找到了真正的夏家千金，今天鬼谷天机代为送礼，代替的就是人家正牌小姐。”

“真的假的，不可能吧。”

“不知道，我也只是听爹爹说了几句，只是空穴来风未必无因，谁知道呢。”

“若是真的。看来那位真正的小姐不简单。劳动鬼谷天机做这等仆役的活儿，不是一般人呢。”

“那夏蝉……”

“嘘！”

所谓秘密，永远没人知道才叫秘密。一旦有一个人知道了，那就免不了泄露。

只是大家都揣着明白装糊涂，谁也不会无缘无故地去管别人的闲事，尤其这还是夏家自家的事儿。人家自己宗族里还没人说话，别人自然事不关己高高挂起。

夏蝉到镇定自若。只当耳朵选择性失聪，即便生日宴并未达到她预期中的效果，却依旧是端出一副温柔面孔，和颜悦色地与来赴宴的千金们交谈。到是没一会儿就又把气氛炒热，刚才的尴尬也仿佛渐渐消弭。

园子管弦丝竹，声声悦耳。夏蝉端起一杯清酒，一口吞下。低垂了眉眼，胸腔里翻江倒海，充斥着浓浓的不甘心——今日来搅局的必然是那个人。

但她怎么和鬼谷门扯上了关系？

夏蝉从七岁那年，初次听闻鬼谷传闻开始，就希望自己能加入其中，也做一个能在京中翻手为云覆手为雨，让无数人或者崇敬，或者恐惧的人，只可惜不得其门，也就是年纪大了些，心性成熟，不再去想那不着边际的东西，转而把注意力放在自家身上。

他们家本已经是大周赫赫有名的大家族，族中有大把数不尽的资源可以利用，她天生已经高人一头，很不必横生枝节。

但今天，师风收到那个人的谢礼，送来的乃是鬼谷天机，谁也想象不到，在那一刻，她有多么害怕，她怕得手脚冰凉，怕得恨不得想立时抓住那个人，撕碎了她，把她投入烈火，埋入地底，让她永远在这个世上消失。

“阿婵，阿婵。”

夏蝉回过神，脸上端起微笑，转过头来，张家小姐也没注意到她一瞬间的走神，“夏家的剑庐真和传闻中一样，能看到万剑飞舞的情形吗？我们去看看好不好？”

女孩子还好一点儿，外面不远处一群世家公子同时竖起耳朵，夏家的剑庐，那可是大周十大最神秘的所在之一。

夏蝉登时一笑：“哪有那么夸张，也只有几个大长老能锻造出灵兵，会自动挣脱剑庐，寻找主人，别的兵器都要统一送去开光加持的，算了，你们要是好奇，我便带你们去瞧瞧，正好今天方知师姐当值，她最好说话。”

众人顿时来了兴致，浩浩汤汤地跟着夏蝉杀出园子，向夏家最东面，也最神秘的剑庐走过去。

一路走，夏蝉漫不经心地介绍夏家的园子，里面有来历的物件很多，例如洗砚池旁边的高大桃树，那是开国太祖亲自栽下的，马房里养了一匹宝马玉狮子，乃是当年随着太宗征战沙场的坐骑。

“我家供奉的灵师，在四国来说，水平也是一流，昨日刚做了几个护身符咒，就在剑庐，到时候可以看看你们有没有缘分能拿到。”

夏蝉带着点儿调侃的笑意，并无那种高高在上，颐指气使，她结交的这几个，也容不得她自高自大。

想了想，她就不着痕迹，如春风化雨一般，把夏家的供奉们吹捧了一遍。

这些人本来也挺值得吹捧。